Utilizarea superplasticizatorului (reductor de apă de înaltă rază de acțiune) a devenit o practică destul de comună. Această clasă de reductoare de apă a fost inițial dezvoltată în Japonia și Germania la începutul anilor 1960; a fost introdus în Statele Unite la mijlocul anilor ’70.
Superplasticizatorii sunt polimeri liniari care conțin grupări de acid sulfonic atașate la coloana vertebrală a polimerului la intervale regulate. Majoritatea formulărilor comerciale aparțin uneia dintre cele patru familii:
• Condensate sulfatate de melamină-formaldehidă (SMF)
• Condensate naftalene-formaldehidă sulfate (SNF)
• Lignosulfonate modificate (MLS)
• Derivați policarboxilați
Grupele de acid sulfonic sunt responsabile de neutralizarea sarcinilor de suprafață pe particulele de ciment și de a provoca dispersia, eliberând astfel apa legată în aglomerațiile de particule de ciment și, ulterior, reducând vâscozitatea pastei și a betonului.
