Există mai multe teorii care explică plasticizarea; Cu toate acestea, principalul punct în toate acestea este că plastifianții reduc atracțiile lanțului polimer-polimer și oferă o mobilitate mai mare lanțurilor polimerice.
Gradul de plastifiere depinde în mare măsură de structura chimică a plastifiantului, incluzând compoziția chimică, greutatea moleculară și grupele funcționale.
Plastifianții care au o greutate moleculară mică și un număr mic de grupuri polare asigură, în general, un grad mai mare de flexibilitate și plastifiere. Din păcate, greutatea moleculară scăzută corespunde, de asemenea, unui grad ridicat de probleme de migrație și volatilizare care ar putea fi asociate cu riscuri pentru sănătate sau siguranță.
Aproape toate tipurile de polimeri pot fi plastifiați. Cu toate acestea, plastifiantul trebuie să fie compatibil cu polimerul de bază într-o formulare pentru a funcționa eficient.
