În această secțiune este prezentată chimia principalelor tipuri de superplasticizatoare (SPs), denumite și amestecuri de mare reducere a apei.
Prima parte este dedicată polimerilor naturali, care sunt mai degrabă plastifianți sau amestecuri de reducere a apei de nivel mediu. Utilizarea unor astfel de dispersanți datează din anii '30. Deși performanțele polimerilor naturali sunt limitate în comparație cu cele sintetice, merită menționate, deoarece acestea sunt încă utilizate pe scară largă în industria betonului - în principal din cauza costului lor redus de producție.
În continuare, sunt descriși polimeri liniari sintetici. Această categorie include unele dintre cele mai utilizate SP-uri, cum ar fi polinaftalenul sulfonați (PNS), polimelamină sulfonați (PMS) și copolimeri vinilici. Abilitatea mai mare de dispersare a acestor compuși îi califică drept SP-uri adevărate sau reductoare de apă cu rază mare de acțiune (spre deosebire de lignosulfonate sau alte reducătoare de apă cu rază mică sau medie). Acestea au fost introduse în anii ’60 și sunt denumite în general dispersanti electrostatici, deși unii prezintă efecte predominante sterice. Acestea au făcut posibilă dezvoltarea betonului de înaltă performanță ca o formă fiabilă folosită acum în numeroase structuri. Utilizarea practică a SP-urilor este tratată în capitolul 16 (Nkinamubanzi și colab., 2016).
